巨大な根が露出し、イチョウの葉が広がっているように見えることからこの名がつきました。露出した根の全長は８メートルほどにも及びます。街道沿いにあり、日光に修学旅行に来たバスがスピードを緩めて、車中から見学する光景もよく見られます。また、この杉のようにしっかりと大地に根を張れば、人生も大丈夫との教訓から「人生杉」とも呼ばれています。