とちぎいにしえの回廊｜文化財の歴史

宝永２（１７０５）年、機織（はたお）りの神様を祀り創建。社殿は明治１３（１８８０）年に焼失するも、昭和１２（１９３７）年に再建された。当時としては珍しい鉄筋コンクリート製である。足利音頭にも唄われ、足利の産業振興の守り神として、また縁結びの神様として親しまれている。

明治期に火災に遭った後も長らく社殿が建造されていなかったが、昭和12（1937）年に火災に強い鉄筋コンクリート造を採用し再建された。設計者は社寺建築を専門とした小林福太郎。小林が設計を担当したのは、足利市の有志たちの尽力で近くの長林寺本堂・開山堂を手掛けたのがきっかけだった。

平等院鳳凰堂をモデルにしたと言われ、高さを押さえた社殿は機神山（織姫山）の緑を背景にしたコントラストが美しい。設計者の小林が手がけた長林寺本堂・開山堂とともに見比べてみるのも面白い。また、山の中腹にある神社からの夜景は、2014（平成26）年の第10回日本夜景遺産に認定された。

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織姫神社社殿