創建時期は諸説あるが、室町時代中期の武将で関東管領の上杉憲実（うえすぎのりざね）により再興された「坂東の大学」。度重なる火災に遭いながらも、修理・復興を繰り返し、江戸時代末期には大学から藩校へと移行。明治5（1872）年、廃藩置県に伴い足利学校は廃校となり、聖廟および入徳・学校・杏壇の三門を残して小学校となった。平成2（1990）年に江戸時代中期の姿に復元された方丈と書院のほか、秋が深まると葉が色づくイチョウと庭園のコントラストが楽しめる。