大治年間（1126〜31）に初叟元（しょそうげん）和尚が開いた寺院で、弘安6（1283）年仏国国師による復興後は、日本の禅宗四大道場のひとつと言われた臨済宗妙心寺派の寺院。清流武茂川（むもがわ）に架かる朱塗りの反り橋を渡って山門をくぐると、正面に釈迦堂・獅子王殿が一直線に並ぶ伽藍配置となっている。松尾芭蕉と弟子の曾良は「おくのほそ道」の旅で黒羽に滞在中、芭蕉の禅の師匠・仏頂和尚が滞在したこの寺を訪れ、「木啄も 庵は破らず 夏木立」の句を残している。